译者注：本文原发表于The Athletic，作者David Aldridge，文中数据均截至原文发稿前（9月16日），文中观点与译者及平台无关。
亚当·萧华在对快船关上大门的同时，也向NBA的老板阶层传递了一个明确信号。
“处罚是最终决定，”亚当·萧华在周二表示。
报道NBA多年，你会学到永远不要说“永远”。但萧华在董事会会议后的这番表态，没有给史蒂夫·鲍尔默或快船留下任何回旋余地。
这意味着，萧华对鲍尔默和球队商业运营总裁吉莉安·朱克处以的一年禁赛，以及对篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克处以的六个月禁赛，都将继续执行。鲍尔默无法拿回他声称已缴纳的3000万美元罚款中的任何一部分。最重要的是，联盟在2029年至2033年间没收的连续五个首轮选秀权将无法恢复。NBA不会像2000年已故前总裁大卫·斯特恩处理森林狼与乔·史密斯违规合同时那样，因球队在禁赛期间表现良好而归还选秀权。
鲍尔默在周日深夜公开认错，向球队球迷、员工以及董事会其他成员道歉，为规避工资帽事件造成的干扰和困扰承担责任。但这并未为日后重新审视处罚留下任何空间。
斯特恩在商业上的超能力，是能震慑那些名义上其实是自己老板的人——他本是为这些老板服务的。如果你在球馆建设、市场营销或销售方面的投入不尽责，斯特恩会向你下达最后通牒，无论你的资产组合多么雄厚，那些富有的老板们最终都会乖乖就范。萧华的言辞并不那样激烈，但他对快船的出手目标明确、影响深远，这本身已说明了一切。
萧华是在公事公办。在此过程中，他明确了一点：在NBA看来，追究那个更大、更难对付的目标，比追究那个名气更大、更容易对付的目标更重要。
联盟没有对科怀·伦纳德禁赛，没有废除他的合同，也没有命令他退还任何副业收入——而这些副业正是规避工资帽调查的核心，萧华最终据此重罚了鲍尔默、朱克、弗兰克以及快船队。
事实上，NBA不仅让伦纳德全身而退，还与代表他进行谈判的球员工会达成了一项协议。联盟借此将鲍尔默逼入死角：这位球星即便不算控方证人，也不会反对联盟公布的调查结果版本。工会批准了这项协议，而NBA对伦纳德开出的70万美元罚款，所有人都同意，那不过是一笔小钱。
你们中的一些人可能对此不以为然。但这是在采取强硬手段。
许多球迷认为，NBA让伦纳德逍遥法外、离开这座城市，并按此前达成的交易回到猛龙，这并不公平。联盟没有推迟这笔交易，这意味着，正如萧华所清楚的那样，伦纳德很快就能赚更多的钱，他几乎肯定会与猛龙续约。
但总裁的结论是：向联盟其他球队及其以亿万富翁为主的老板们传达一个信息——如果你胆敢在规避工资帽的问题上挑战我，这也会发生在你身上——比与伦纳德和工会开战更重要。而且，通过达成协议，NBA还废掉了鲍尔默手中的一张牌：仲裁，因为仲裁只能由球员本人或工会代表他向联盟发起。
这至关重要。
NBA球队的资金流动从未如此庞大，球队估值正一路飙升。在联盟770亿美元媒体版权协议的助推下，上赛季常规赛和季后赛的收视率创下三十年来新高。但这也带来了另一层面的问题：球队出售的博弈——过去几年有多支球队易主，这有时会带来不可预见的后果。球员交易似乎越来越关乎金钱，或者说金钱的权重已与球员或选秀权的质量不相上下。
与此同时，博彩对联盟大范围的侵蚀没有停止的迹象。对市场和球迷的问责，开始让人觉得是一个过时的观念。
不过，在对鲍尔默施以如此重罚时，萧华的态度十分明确：这是有边界的。
周二下午，联盟高层人士告诉我，他们支持这项处罚，尽管私下里他们很喜欢鲍尔默，也尊重他自2014年收购快船以来为联盟所做的贡献——包括在联盟委员会任职，以及在球队和球馆建设上一掷千金。但他们表示，保护劳资协议和工资帽体系，对联盟的商业模式而言就是如此重要。
这不会阻止球员和经纪人继续索要额外的金钱或津贴，因为这永远不会改变。
“他们得不到的，尤其是现在。”一位官员如是说。
鲍尔默在声明中表示，他对报告中的调查结果仍持异议，但不会对抗这项处罚。他也没有承认律师事务所报告中针对他和球队的规避工资帽指控。我周二问萧华，当鲍尔默的禁赛期结束时，这些是否会产生影响。
萧华说：“关于史蒂夫的声明，我想说的是，抛开他选用的具体措辞不谈，最重要的是他表明了愿意接受联盟在这种情况下做出的决定以及随之而来的处罚。所以，这是我最先关注的，这与快船队最初发表的声明截然不同。我认为明年会有充足的时间与他进行更多对话。但同样，目前快船和鲍尔默还在处理其他与NBA无关的法律调查。我的假设是，在某些情况下，他必须谨慎选择自己的措辞。”
“除此之外，我赞赏他退让的事实，他确实道了歉，并且正在承担责任。我们的计划是向前看，并且完全有理由相信，他将回归并成为一名信誉良好的老板。”
我们可能永远不会知道，联盟在报告出炉之前，是否与快船进行过认真的和解磋商。
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