译者注：原文发表于ESPN，作者为NBA Insiders多位记者；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月11日），所涉日期与时间均为当地时间。文中观点与译者及本平台无关。
进入杜兰特时代的第二年，火箭能否在群雄逐鹿的西部站稳脚跟，成长为一支常年保持竞争力的球队？
对于2025-26赛季的火箭而言，这个问题似乎还相当遥远。在经历了整个赛季围绕控球后卫位置的质疑与流言之后，他们的赛季以季后赛首轮2-4不敌湖人而黯然落幕。
答案或许藏在休赛期引进的某位老将身上，也可能来自杜兰特、阿门·汤普森与申京在场上磨合出的默契，以及范弗里特和亚当斯的健康回归。
无论如何，今夏西部格局已发生重大变动，火箭若想冲击西部上游，就必须拿出真本事。
让我们深入了解这支今年夏天为年轻阵容注入丰富经验的球队：
休赛期操作盘点
主要引援：斯马特、博格达诺维奇
主要留队：伊森
主要离队：芬尼-史密斯、奥科吉
在连续第二个赛季止步季后赛首轮后，去年夏天引进前MVP杜兰特的火箭并未加入字母哥争夺战。总经理斯通与主帅乌度卡选择依靠球队近年来囤积的年轻天赋持续成长，更不用说这些球员经过多个赛季并肩作战所积累的化学反应。
今夏火箭与伊森签下5年8150万美元的续约合同。除此之外，球队将重心放在充实阵容深度上，引进了老将斯马特和博格达诺维奇，还从雷霆挖来了著名投篮教练恩格兰德——他曾在马刺工作十余年，斩获两座总冠军奖杯。—— Michael C. Wright
Zach Kram的休赛期评级：B+
季后赛中令人沮丧地输给人手不整的湖人，令火箭黯然失色，但即便如此，他们仍度过了一个扎实的休赛期。
为清理芬尼-史密斯的合同而搭上三个次轮签确实代价不小，但火箭通过引进斯马特、以高性价比合同续约伊森，进一步夯实了球队的防守标签。作为一名受限制自由球员，伊森这份5年8150万美元的合同堪称今夏最超值的签约之一。—— Zach Kram
休赛期的启示
摘自Ben Golliver的休赛期总结文章：斯通不是莫雷。
回顾莫雷2007年至2020年执掌球队的时代，为冲击总冠军，火箭似乎热衷于球星间的轮番更替：霍华德、哈登、保罗和威斯布鲁克都曾先后登场。
尽管首轮不敌残阵湖人颜面尽失，但斯通按捺住了拆散教练组或现有阵容的冲动。他选择留用乌度卡，续约伊森，引进老将斯马特和博格丹诺维奇，并送走了上赛季贡献寥寥的芬尼-史密斯。
火箭寄望于范弗里特从右膝前十字韧带撕裂中伤愈归来，加上年轻球员再一年的共同成长，能转化为季后赛中的突破。考虑到雷霆、湖人和森林狼今夏都流失了关键球员，这不算一场糟糕的赌局，但它要求杜兰特与申京在联手的第二年打出更高效的化学反应。
有一点很明确：如果火箭无法解决季后赛中支离破碎的糟糕进攻，斯通寻求变革的压力将迅速累积。—— Ben Golliver
最大疑问：火箭真能在西部上游站稳吗？
拭目以待。
显然，雷霆和马刺位居第一梯队，但火箭或许有一战之力。杜兰特在效力第二年将更加熟悉球队体系，而随着范弗里特预计回归，火箭本赛季不必再启用控卫轮换策略——范弗里特在上赛季训练营开始前遭遇了导致赛季报销的十字韧带撕裂。内线大将亚当斯在今年一月接受导致赛季报销的左脚踝手术后，也将迎来复出。
汤普森和谢泼德上赛季被委以重任，历经重重考验，他们展现出的成长将在本赛季收获回报。申京也不必再像上赛季那样承担繁重的组织任务，这将解放他，让他在内线重创对手。—— Michael C. Wright
篮球实力指数排名：第9
以下是预计火箭前七名球员在2026-27赛季的百回合净胜分：
过去三年，面对顶级强队时，杜兰特每48分钟净胜分高达+2.8，位列全联盟前十。火箭队内排名第二的是史密斯（+0.6），其后依次是申京（+0.2）、汤普森（-1.0）和谢泼德（-1.3）。若想在季后赛走得更远，火箭需要部分年轻球员至少将这一数据提升至+1.0，因为到了分区半决赛及更后的轮次，对手几乎清一色是真正的强队。—— Dean Oliver
本赛季最大X因素
中锋亚当斯
上赛季当亚当斯在场时，火箭的净效率高达+11.8，为全队最高。他提供了独特的比赛风格，帮助火箭克服了其他进攻端的难题。根据Cleaning the Glass的数据，当
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