
体育资讯9月19日电 据英国《电讯报》报道,在埃格巴利主导下的切尔西,新俱乐部管理层的工作计划将围绕斯坦福桥球场的未来展开。
托德·伯利退出后,切尔西新管理层认为,俱乐部终于迎来了破解核心难题的契机:是翻新斯坦福桥以适应现代足球需求,还是另觅新址整体搬迁。不过,英格兰足坛其他各方对此仍持观望态度。
作为BlueCo控股集团收购初期的公开代表及前俱乐部主席,伯利的离开标志着一个时代的终结。但事实上,自2023年1月起,俱乐部的日常运营就已由埃格巴利主导。
埃格巴利所在的Clearlake资本完成了收购,收购了伯利与美国投资人马克·沃尔特手中各12.8%的股份。埃格巴利与Clearlake联合创始人何塞·费利西亚诺均增持了基金份额,该基金目前直接持有俱乐部约87%的股权。
Clearlake还将瑞士富豪汉斯-约尔格·怀斯持有的12.8%股份纳入旗下基金,这笔交易使Clearlake首次获得俱乐部的完整治理决策权。尽管尚未实现100%持股,但此前BlueCo财团的所有核心人物都必须对各项决策签字确认。
这套决策模式在大规模球员买卖阶段尚能运转,即便埃格巴利与伯利的关系早已恶化。如今外界关注的问题是:单一主体掌权,能否让俱乐部在跨度数十年的重大财务投入上做出更高效的决策。
切尔西必须做出选择:是翻新这座已陪伴球队121年的主场斯坦福桥,还是迁往伯爵宫——伦敦西区仅存的可行备选地块。伯利始终倾向于伯爵宫,该地块已获批总价值100亿英镑的住宅及商业开发项目。
但反对意见认为,切尔西在该地块的谈判中很难争取到有利条件。毫无疑问,这项被俱乐部内部称为"全世界最难球场翻新工程"的项目,至今几乎没有实质性进展。
这种说法是否属实?这座预估造价高达30亿英镑甚至更高的新球场,在融资启动之前就有一系列棘手难题待解。俱乐部不仅需要争取持有土地所有权、由球迷组成的切尔西土地所有者公司的支持,还要应对哈默史密斯-富勒姆区这片富人区中意见众多的周边居民。
球场东侧紧邻铁路,目前仅有一处出口连通富勒姆百老汇大街,地块面积本身远达不到切尔西理想球场的建设标准。向下深挖扩建?这是阿布拉莫维奇时代曾提出的构想,但地下土层状况无人知晓。当年圈内还流传着一个略带戏谑的玩笑:地下说不定埋着伦敦某条被填埋的古河道。
BlueCo入主以来,切尔西已累计投入约18亿英镑,而球场改造还需要更多巨额资金。不少人认为,股权统一后,新球场的融资难度将有所降低。俱乐部于2024年4月买下球场旁占地两英亩的奥斯瓦尔德·斯托尔爵士大厦老兵公寓地块,但此后项目便再无进展。
兴建大型球场在美国体育界是拉动商业收入的重要手段,NFL芝加哥熊队最近就计划迁往邻州新建球场,引发不少争议。而在欧洲足坛,由于转播权统一打包销售,球场改造是少数可由老板主导提振营收的重大选项,但这需要巨额举债或长期投资合作。
Clearlake是否有决心承担这份投入?切尔西的年比赛日收入仅为8680万英镑,远远落后于阿森纳、热刺、曼联和利物浦,从这个角度看,他们已没有太多退路。俱乐部必须重新向投资方与贷款机构证明,英格兰足球的商业热度与收入具备长期可持续性。
相对更容易推进的是科巴姆训练基地的改造。这座位于萨里郡、已投入使用20年的基地是一线队、女足和青训学院的大本营。基地建于阿布拉莫维奇时代,当年斥巨资打造,终结了切尔西球员世代与帝国理工学生共用希思罗附近哈灵顿训练场的历史。如今科巴姆也迎来了翻新需求,俱乐部还购入了斯托克路另一侧的额外土地。
和许多知名训练基地一样,科巴姆已形成自身品牌,U21梯队甚至更名为"科巴姆新生代"。训练场冠名赞助也成为潜在的增收方向。但外界仍在观望BlueCo能否兑现改造承诺,毕竟此前俱乐部的重心明显集中在球员交易上。
俱乐部暂不打算找人接替伯利的主席职位。此前的主席身份曾让伯利得以在国际足联世俱杯决赛上与美国总统特朗普一同步入球场。如今埃格巴利掌握实际决策权,只需与不参与日常运营的费利西亚诺达成共识即可。两人事实上就是切尔西的实权掌舵人,只是没有正式头衔。俱乐部未来有可能将主席改为无实权的礼仪性岗位。
虽然没有名义上的主席,但俱乐部拥有多名体育总监,全部专注于引援工作。非足球业务的核心人物是杰森·甘农与詹姆斯·博宁顿。甘农从美国克伦克集团加盟,曾担任NFL洛杉矶公羊主场索菲体育场及好莱坞公园项目的总经理,预计将牵头推进新球场项目,尽管目前项目进展依然缓慢。作为首席运营官,他同时掌管商业开发与球迷关系板块。
甘农与博宁顿都曾代表埃格巴利出席英超股东大会。博宁顿是BlueCo时代少数留任的阿布拉莫维奇时期高管,原先担任总法律顾问,现已升任首席法务官,职权预计将进一步扩大。除空缺的主席岗位外,俱乐部也未正式设立首席执行官,CEO的各项职能被拆分,由埃格巴利、甘农和博宁顿共同承担。
无论如何,切尔西短期内很难再出现伯利那样高调对外的门面人物。埃格巴利与费利西亚诺均不愿走到台前,同时也强烈反对旗下高管成为舆论焦点。
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