译者注：原文发表于纽约时报，作者：Sam Amick&Hunter Patterson；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月22日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
距离训练营开营仅剩一周之际，受限制自由球员中锋杜伦与活塞之间一度紧张的续约谈判终于出现了新进展。
然而，尽管这支东部劲旅重新表现出达成协议的意愿，这位22岁的最佳阵容中锋也在争取一份更大的合同，但双方分歧依旧。据联盟消息人士透露，活塞近几天将报价提高了1000万美元——从8月提出的5年1.9亿美元提升至5年2亿美元，合同为全额保障，不含球队或球员选项。与本文其他消息源一样，这些人士均要求匿名。他们还证实，活塞在报价中加入了体重条款，但据联盟消息人士称，这部分并未写入书面协议。
众所周知，杜伦在整个谈判过程中心存不满，且他可能在10月1日截止日前接受一年期资质报价（960万美元），活塞此举标志着谈判近六周来首次取得进展。不过，有资格签下5年2.87亿美元合同、且此前据悉寻求至少2亿美元合同的杜伦，至今仍未接受这份报价。由于双方已连续数周没有沟通，随着新赛季临近，这场拉锯战仍在继续。
ESPN率先报道了活塞2亿美元的报价。
联盟消息人士称，除非谈判出现其他变数，否则当球队重新集结时，杜伦可能不会现身。活塞将于周一举行媒体日，并在10月1日资质报价截止日前展开为期两天的训练营。活塞有权推迟截止日期，但目前尚不清楚他们是否打算这么做。他们也可以与其他球队探讨先签后换，但整个休赛期他们都坚决抵制这种可能性。
虽然接受资质报价可让杜伦在明年夏天成为完全自由球员，但这也伴随着巨大风险：无处不在的健康隐患、整赛季都在为下一份合同“试镜”的现实，以及球员历来不会放弃如此巨额保障薪水的历史规律。
尽管如此，杜伦的底气来自他明年夏天看似极为广阔的市场前景。正如The Athletic此前报道，国王已释放信号，愿意在明年夏天为他提供顶薪合同。仅此一点就增加了他的谈判筹码，据悉至少还有另外两支球队——包括雄鹿——对杜伦兴趣浓厚（无论是现在还是潜在的明年夏天）。
更重要的是，联盟近期宣布2027-28赛季工资帽上调200万美元，这改变了与杜伦未来收益相关的计算方式，且对他有利。例如，如果他下赛季接受资质报价，并在明年夏天与其他球队签下四年顶薪，那么这五年的总收入将几乎与活塞目前的报价持平（1.988亿美元对2亿美元）。
这一发现引出了一个相关的、显而易见的问题：杜伦还想为活塞效力吗？对手球队长期以来一直表示，杜伦非常有兴趣转投他处，而他整个夏天缺席多项球队活动，无疑是他不满的鲜明信号。
虽然表面上杜伦与活塞的合同谈判似乎主导了2026年休赛期，但双方分歧其实可追溯到约一年前。倘若杜伦与活塞去年夏天就敲定新秀续约，就像他们上周与奥萨尔·汤普森达成的协议那样，如今的局面本不会存在。
整个休赛期，杜伦大部分时间都不在底特律，仅参加了8月中旬在密歇根州谢尔比镇举办的儿童篮球训练营。他既缺席了同为最佳阵容队友坎宁安在圣地亚哥组织的迷你训练营，也未现身活塞老板戈尔斯在南加州举办的年度夏季球队活动。
活塞与汤普森签下的5年1.55亿美元合同（平均年薪达3100万美元），让杜伦的合同谈判更加复杂。汤普森的双胞胎兄弟阿门·汤普森同样如此，他本月早些时候同意与火箭签下5年2.08亿美元的合同留队。
虽然奥萨尔·汤普森是年度最佳防守球员候选人，但汤普森兄弟上赛季均未入选全明星或最佳阵容，而杜伦则两项荣誉兼收。在杜伦看来，鉴于上赛季常规赛的成就，自己的价值显然高于这对双胞胎。然而，活塞方面必然反驳：就在谈判开启之际，杜伦在季后赛中众所周知的挣扎表现，改变了全联盟对他的评价。
站在活塞的立场，他们不愿在财务上对一名能否在季后赛复制常规赛效率尚不确定的球员过度承诺，这也情有可原。尤其是坎宁安两个夏天前已签下5年2.69亿美元的提前续约合同，其下赛季薪水将达到5010万美元，2027-28赛季更将高达5380万美元。
无论事态走向何方，代价都将高昂。而杜伦与活塞达成协议的时间，已经所剩无几。
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