10月13日体育讯《电讯报》首席体育记者奥利弗·布朗发表专栏文章，直指深陷财务造假丑闻、面临巨额扣分风险的曼城，在安菲尔德大胜利物浦后大肆庆祝的行为毫无廉耻。他认为这场胜利让英超沦为一场闹剧，球队的所有成绩最终都可能因制裁而化为乌有。
“作弊者永无出头之日”——这句话我们听得太多。但当曼城以近乎轻蔑的姿态击溃利物浦、宣告王者归来之后，这条朴素的信条或许该改写了。
自然，曼城的球员和球迷尽情享受着这一刻，仿佛靠欺诈式烧钱堆砌出的荣耀就此获得了正当性。充气香蕉、狂喜的诺尔·加拉格尔、对着场边解说的内维尔高唱侮辱性歌曲——这场庆祝，透着登峰造极的狂妄。
羞耻？曼城似乎根本不明白这个词的含义。他们甘愿充当足坛“人人喊打的反派”，甚至乐在其中，部分球迷还举起了“作弊者”的标语。
表面上看，这是曼城最辉煌的胜利之一：借助赫拉芬贝赫那张颇具争议的红牌，众志成城的球员们让利物浦吞下了英超时代主场最惨痛的失利之一。但这一切最终可能毫无意义——这个念头，在这个煎熬的下午，给了安菲尔德Kop看台一丝安慰。“降级去吧”，利物浦球迷高声唱道，而一袭天蓝的曼城球迷仍沉浸在胜利的喜悦中，仿佛自己才是蒙受冤屈的天使。
这一切，活脱脱就是一场闹剧。
而这出荒诞剧不会落幕——下周不会，下个月不会，甚至明年也未必结束。曼城取得的每一场大胜、打入的每一粒精彩进球，都笼罩着一层阴影：所有人都清楚，这些成绩最终可能全部从纪录中抹去。他们显然志在再夺一座冠军，但到头来，这座奖杯很可能沦为一件空壳，或是被重新授予其他球队。
正因如此，对手哪怕输球，也照样能嘲讽胜者。利物浦的反应便是最好的例证。放在平时，这样的比分足以让他们颜面尽失，把怒火全部倾泻在主帅伊劳拉身上。但这一次，他们几乎满不在乎，现场播报员甚至在赛后放起了弗利特伍德·麦克乐队的《小谎言》收尾。
看得出曼城多么想在死敌身上狠狠复仇。谢尔基在13分钟内打入第三球时，场边响起“继续冲”的呐喊，主帅马雷斯卡激动得手舞足蹈，仿佛球队已势不可挡。
可曼城这支球队，正被另一场熊熊大火吞噬——即便是哈兰德的神勇发挥，也浇不灭这场财务丑闻的燎原之势。
诚然，以曼城目前的状态，完全有可能复刻九年前的神迹，豪取100个联赛积分。但同样，他们也们也可能因多年来大规模、彻底人为虚增营收的行为，被足足扣掉100分。
这种根本性的矛盾，让终场哨响时的氛围成为英格兰足球史上最诡异的场景之一：曼城在安菲尔德的这场胜利，竞技层面无可挑剔，精神层面却空洞无比。
狂热的阵营对立容不下理性，但在眼下这个局面中，我们必须接受一个事实：两件事可以同时成立。
一方面，你完全可以赞叹哈兰德的韧性——他刚刚浪费一次绝佳的破门机会，转眼便取得进球，让看台上的父亲老哈兰德与球迷一同欢呼；也可以惊叹多库的华丽脚法，他那记弧线射门一度让沸腾的主场陷入寂静。
但另一方面，你也不得不对曼城球迷的迟钝感到失望：他们高举“我们信任卡尔杜恩”的横幅，全然不在乎自己如今享有的巨大竞争优势究竟从何而来。
曼城的裁决迟迟未能出炉，这本就不该发生。你或许以为，独立委员会翻阅50多万页证据得出的结论，能让曼城生出一丝谦卑，但这场比赛的种种迹象表明，事实恰恰相反。
曼城当然否认了全部指控，可他们对这场胜利的大肆庆祝如此厚颜无耻，实在令人难以接受。
就拿那些充气香蕉来说。这本该是对上世纪80年代的怀旧致敬——当年曼城降入英乙后，球迷间莫名流行起挥舞香蕉的风潮。但潜台词难道是：哪怕球队连降数级，球迷也会一路相随？
这个举动荒诞不经，甚至有些拎不清。曼苏尔酋长治下的曼城，与吉米·弗里泽尔时代的球队早已天差地别，他们凭借无穷无尽的财富，完成了足坛史无前例的“作弊”。
9亿英镑：这就是曼城通过虚假合同虚增的商业收入金额。
但从球员和球迷在安菲尔德的叫嚣来看，他们反倒引以为荣。比赛尾声，客队球迷反复高唱：“你们被猎豹撕碎啦。”
这种心态，通常被称为“围城心态”。马雷斯卡麾下的全队对此深信不疑：哈兰德进球后向客队看台飞吻，安德森则称赞队友们“勇气可嘉”。
但所有这些“抱团取暖”“同仇敌忾”，本质上都是表面功夫。可以肯定的是，如今口口声声表忠心的球员，一旦制裁落地，跑得比谁都快。
眼下的曼城，正在触摸一种“带污点的完美”。依靠重金堆砌的豪华阵容，加上一股蛮劲，他们看起来能击溃任何对手。
即便对他们而言，单赛季38胜也绝非易事，但一旦实现，就将拿到114分这个充满讽刺意味的数字——而利物浦球迷恰好举起金色气球，拼出“114”，正对应曼城被裁定违规的指控项数量。
Kop看台前排的一面旗帜上写着：“终究，你偷走了我们的一切。”
说这太夸张？并不。这场丑闻，正在夺走足球中太多珍贵的东西，首当其冲的，便是联赛竞争的公信力。
