我认为上季太阳是西部第二超出预期的球队，仅次于一路杀进西决的马刺。
季前多少人默认太阳只是支30胜球队？——结果他们拿下45胜，闯入季后赛。
狄龙和杰伦·格林合计只打了88场，球队却凭防守成为联盟最强硬的队伍之一——甚至没有优秀的护筐长人，全凭一股滚刀肉精神，活脱脱一支轻量级柔道队。
他们随时能在场保持四个3D加三个持球人，施压、换防。狄龙、罗伊斯·奥尼尔、杰伦·格林、吉莱斯皮和布克都能换防1到3号位；伊戈达罗是破产版KG加马特·巴恩斯；杰格的侧翼横移，罗伊斯和海斯密斯的贴身肉搏，吉莱斯皮的撕咬覆盖，布克的下盘力量。
半场防守效率联盟第五；造失误联盟第二，781次抢断创队史纪录。
奥特教练的半场施压、切断传球、制造失误，养出了这支全队猛犬。
非要挑剔的话，无非是布克在输给雷霆的系列赛中，与亚历山大之间表现的巨大落差：2021年他身旁有保罗梳理；2023年他身旁有杜兰特分担。当他终于以王牌身份对阵亚历山大时——
四场比赛，亚历山大场均34分8助攻，真实命中率68%；布克场均21分5助攻，真实命中率56%。
对位数据：亚历山大防布克，后者4投1中仅得2分；亚历山大攻布克，10投8中砍下22分。
相对而言，上季太阳最关键的变量是狄龙·布鲁克斯。
0比4输给雷霆的系列赛，第三场凤凰城有球迷冲亚历山大喊MVP，第四场凤凰城有球迷对布克报以零星嘘声。但狄龙在凤凰城自始至终收获的都是掌声。狄龙·布鲁克斯粗鲁、凶恶、场外没谱、场上脑抽，酒驾、发癫样样都来。但这是他打得最好的一个系列赛，他真是个斗士。
第三场亚历山大18投15中砍下生涯最高42分后，狄龙说：
“他很高效；第四场我来搞定他。”第四场前半节，狄龙9分对亚历山大5分——当然，全场最终是23分对31分，但依然值得一提。
整个系列赛，狄龙攻亚历山大5投3中得11分，亚历山大攻狄龙13投6中得21分——就对位而言，狄龙比布克硬气得多。
然后今夏，狄龙续约三年7300万：上季他拿2110万，场均20分，被球队称作领袖，太阳的慈世平/追梦/小将军，让球队变强硬，季后赛面对面硬磨亚历山大，正值30岁当打之年。
再得到小桥之后，下季太阳将继续保持全队猛犬形态，这在季前赛对马刺一战后已可见端倪。
狄龙时刻寻找出手机会，固然有点进攻黑洞，但防守凶猛且极具侵略性：球队总得有人干防守端的脏活累活，进攻端把球投出去。
小桥是狄龙的恶棍搭档，两人堪称哼哈二将：此前除了狄龙，太阳缺少袭筐威胁。如今多了小桥，纵向劈扣多了一员虎将，他俩都乐意上身沉肩冲撞。
最大的潜在惊喜是马鲁阿奇：我去年在澳门现场看他时就喜欢上了他——那种纯粹的巨人感，是他在房间另一头，你就能感觉到这个房间里有个大家伙的存在。你会情不自禁想远远绕开他，不知道他会对你做什么，只觉得最好离远一点，然后他忽然朝你走过来，那种动物性的强悍。本季季前赛，他似乎长出了柔和的手指（去年整个手腕还很僵硬），处理球更快，动作更干净了。
古德温应对自己的防守信心十足，纯粹的3D。
肯纳德是纯粹的职业球员，老练、干脆、准确，他一个人就能平替罗伊斯·奥尼尔（3D）和格雷森·阿伦（速射、偶尔弱侧持球与中转）。
伊戈达罗经过上季后信心十足。反而是弗莱明还有点犹豫，似乎没意识到自己经常是场上身体天赋最好的长人。
全队撕咬，锋线变肉。只要保持健康，太阳比上季底座更稳。
但也很容易让人得陇望蜀：球队的进攻上限呢？
确切说，就是布克、吉莱斯皮与杰伦·格林。
布克，如上所述：上季表现足够卓越，综合看是保底西部前五的后卫，只是面对面不及亚历山大而已。连续三年场均26分6助攻、不到3失误、真实命中率59%——而且还是远离舒适区，以得分后卫兼任控卫，扛着一支颇为凌乱的球队前行。
但上限呢？
论半场攻防布局，经过与保罗共事的岁月，布克已经很稳当；但在快速往返中组织进攻，他稍逊一筹。对雷霆的系列赛说明得很清楚：他临场没有亚历山大那样当机立断的顺滑，所以视觉上就会显得亚历山大比布克更干脆。
组织快攻和组织阵地战是两回事，前者是纳什、基德与哈利伯顿，后者是，比如说，保罗。这似乎是各人的偏好。像卢卡就不太爱打快；哈登曾经很会打快（2017年助攻王赛季），但之后又喜欢慢下来了。
布克也快不起来，所以他经常是这样的角色：
阵地战持球启动、阵地战摆盘、快攻往返得分手。稳定、扎实、娴熟，但灵光一现、侵略性十足的时段偏少。他也是曾单场70分的人，但身负球队重担，布克不太能浪，也不太爆得起来。
这么说有点奇怪，但布克和哈利伯顿很需要彼此。而太阳没有哈利伯顿。
如今流行的持球核大多如此：得分手兼具出色传球能力，从得分与组织两个维度驱动球队进攻。
太阳理论上可以给布克搭配的人：
哈利伯顿——步行
