体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
客场1比0力克河南队后，联赛仅剩两轮，天津津门虎基本宣告保级成功。但主帅于根伟赛后依然保持一贯的严谨：“理论上我们还没有完全保级，所以还是希望在高兴之余，把后两场比赛打好。”天津队仍需等待18日三镇对阵申花的结果。
实际上，上一轮击败蓉城后，不少天津球员就对保级形势感到乐观。因为只要次日辽宁队击败武汉三镇，津门虎便可提前上岸。结果洛泰第87分钟的进球，硬生生将三镇从降级线上拉了回来。不过这也意味着，只要客场击败河南队，天津队就将基本提前脱险。
但从积分榜来看，河南队同样深陷保级泥潭，加之俱乐部下赛季股改前景尚不明朗，“为2027而战”早已成为队内共识。而对天津队而言，最后两轮分别对阵海港和大连，拿分难度远超近两轮。因此出发前往郑州前，教练组就告诫全队：“我们没有任何放松的资本，希望用实实在在挣来的积分，提前完成保级。”于根伟如此谨慎，一定程度上源于球员时代的经历——1997年甲A保级战，天津队曾在最后一轮前两度逃出降级区，却最终在济南功亏一篑；2021年他首次以主帅身份带队，更亲眼见证了保级战的残酷。或许正因如此，队长王秋明即便手术在即，也坚持随队出征郑州。
有人说这是天津精神的体现，于根伟对此并不否认。此役对阵河南队，津门虎在大部分时间里处于劣势，尤其在谢蒂内打入首球之后，球队基本转入“防守状态”，下半场控球率仅有25%，射门也不过两次。但正如球队整个下半赛季的强势反弹，于根伟认为这充分体现了一年来的蜕变：“大家能够顶住压力，也慢慢成熟起来了。”
不得不承认，赛季初乃至开赛后一段时间，外界并不看好津门虎。一方面因负10分起步，先天承受不足；另一方面，赛季初期球队压力巨大，成绩起伏不定，尤其在主场接连错失胜利甚至拿分的机会，直到半程结束前才击败大连英博，迎来主场首胜。
即便如此，外界依然不看好他们，何况于根伟还在客战重庆铜梁龙后遭遇追加处罚。然而津门虎并未大手笔补强，反而以“不变应万变”放手一搏。如今基本成功上岸，于根伟道出其中真谛：“下半赛季，需要我们必须抢分、必须赢球、必须逆袭的时候，战术打法，包括人员配置、阵型安排，就是最至关重要的。其实我们在下半赛季没有任何容错空间，但在此基础上我依然坚定，因为我知道球队想要什么样的结果，想踢出怎样的足球。”
如果说从第17轮击败深圳到第21轮取得四连胜，还有对手实力偏弱或状态不佳的客观因素，那么最近5轮比赛，特别是在战平西海岸后，能够接连战胜浙江、辽宁、成都与河南，就足以体现天津队反弹的含金量。其实在球队接连不敌泰山、国安之后，诸多球员依然对教练组保持绝对信任：“七八月份的四连胜已经证明了我们的实力，只要后面正常发挥，我们一定能完成保级。”闫炳良、巴顿等核心球员也坦言，全队公认最有力的保级砝码就是团结。换言之，从内援到外援，所有人都围绕于根伟、以团队利益为中心投入工作。当球队伤病情况好转、打法与配置日趋成熟时，赛场上的强势反弹其实并不令人意外。
然而即便满怀信心，当保级成功真正到来之时，不少人仍潸然泪下。谢蒂内在赛后采访中说着说着便流下眼泪：“对我个人和球队来说，这是一个非常艰难的赛季。我经历了两次伤病，那段时间没能帮助球队，但今天我们全取三分，完成保级目标，这是最欣慰的事。”于根伟认为，这是全队上下的真情流露：“天津队今年所处的形势和遭遇的境地，大家有目共睹。我们今天能拼到这个程度，下半赛季完成逆袭，确实很不容易。谢蒂内的表现是有感而发，也代表了一部分球员的心声。”
