译者注：原文发表于纽约时报，作者：Tony Jones；文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
费城——詹姆斯笑了。
随后他略作沉吟，思考着关于打中锋的问题。这位76人新援朝着球队资历最深的明星中锋那空荡荡的更衣柜点了点头，然后明确表态：打这个位置只是权宜之计，绝非长久之计。
“好吧，我们那边有一位MVP，”詹姆斯说，“我来这里不是为了长期打五号位。我们队里有乔尔·恩比德，所以我觉得这不会是一个长期角色。但如果有需要，这是一个可以挖掘的选项。我知道需要的时候，我在攻防两端都能从一号位打到五号位。但如果要长期打五号位，我不认为那会是……如果我说是为了这个才签约的，我想我们中间没人希望那样。”
82场常规赛才打完4场，76人就已经体会到了其中的缘由。
带着3胜1负的战绩，76人在周三迎来对阵步行者的比赛。虽然很难从如此小的样本中得出定论，但詹姆斯早期在中锋位置上的出场时间——尽管在24年职业生涯中他也零星打过这个位置——已经充分展示了这种安排的潜力与局限。
赛季揭幕战战胜尼克斯的比赛中，詹姆斯在下半场的防守端帮助限制住了尼克斯球星卡尔-安东尼·唐斯。两天之后，在一场史诗级逆转骑士的比赛中，他又对埃文·莫布里做到了同样的事。
但周日输给活塞的比赛完全是另一回事。由于恩比德缺阵，詹姆斯在中锋位置上出战超过30分钟，在篮板拼抢和护筐方面显得力不从心。这场挣扎正是76人本赛季首场失利的重要原因。
这三场比赛恰好印证了詹姆斯周日晚在更衣室里所说的话：在特定时段客串中锋，詹姆斯是有效的。但让他频繁出任这个位置，则完全是另一码事。
在对阵尼克斯和骑士的比赛中，詹姆斯出任中锋的时段主要集中于下半场的某些防守回合。恩比德并未下场，主教练尼克·纳斯在防守端将他“藏”到对方两名缺乏投射威胁的外线球员身上。这样一来，恩比德得以在进攻端继续扮演传统中锋的角色，而詹姆斯则承担其余任务。
对阵活塞时，恩比德高挂免战牌，缺席了背靠背的第二场。詹姆斯开局慢热，随后在进攻端表现不俗，砍下18分并送出5次助攻。但他全场只抢下2个篮板，而76人的防守在詹姆斯全职镇守五号位的情况下明显顾此失彼。
“你只是从侧翼游弋变成了真正的内线轴心，”詹姆斯在谈到打五号位时说。“进攻端你要做更多的掩护，努力让你的后卫获得空位机会之类。所以，你必须以这种方式调整打法。”
“而在防守端，你某种程度上变成了第二道防线，而不是第三道。第一道防线显然是防守持球人的那个人。所以当你防守五号位时，通常对位的是一个大量参与挡拆的人。而当我防守侧翼球员时，我一般是第三道防线，能够纵览全场局势。这多少会改变你的视角。”
媒体日上，詹姆斯曾表示自己能在攻防两端胜任所有位置，他在本赛季初期便展现了这种全面性。虽然他的进攻回合占有率不像以往那般高，但除了对阵活塞一役外，他的传球、组织、梳理进攻和防守能力始终保持一流水准。
纳斯面临的挑战在于，一旦阵容出现问题，大多数情况下他可以直接把詹姆斯推上去，尤其是在任何短期局面下。但有些问题是长期的，需要更持久的解决方案。
眼下，76人的替补中锋位置是个大麻烦。球队至今没能在恩比德身后找到可靠的人选，而且目前也看不出阵容中是否存在这样一个人。
胡克波尔蒂的跟腱伤势已被证明对76人是毁灭性打击。人们普遍认为，这位身高2.13米的纯正中锋在训练营中表现抢眼，76人原本期望他能在恩比德缺阵时成为解决方案的一部分。到目前为止，恩比德保持健康且状态出色，但他本赛季大概率不会出战背靠背比赛，而76人即将迎来周五对阵尼克斯、周六对阵黄蜂的背靠背赛程。这让寻找一个可靠的替补变得愈发紧迫。
周日晚间，即便替补中锋阿德姆·博纳健康出战，76人在活塞面前依然身高严重吃亏。别忘了，活塞甚至还缺少了因腿筋拉伤缺阵的杰伦·杜伦。
“我们必须在篮板上做得更好，必须依靠团队的力量，”纳斯说。“我的意思是，如果你缺少身高之类的条件，这显然会成为问题。而且场上五个人都得参与篮板拼抢。我看了那些数据，不管什么位置，整体防守篮板都做得不够好。”
“所以，每个人都得多出一份力。这必须是我们的答案。”
这就是76人目前的处境，而他们的选择并不乐观。博纳是天生打中锋的料，运动能力爆炸，无疑是阵中最好的盖帽手。但他在篮板拼抢和进攻端接球方面都很挣扎，对手防守时根本无视他的进攻威胁，他的登场还给76人的进攻空间制造了难题。
这也是让詹姆斯打中锋颇具吸引力的原因之一。76人牺牲了身高和护筐，但进攻得以按预期的方式运转。
因膝伤缺席周日比赛的贾巴里·沃克凭借他的篮板能力、篮下终结以及拉开
