译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月5日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
底特律讯——勒布朗·詹姆斯抬起下巴，提高嗓门，转头望向正在自己更衣柜前更衣的泰瑞斯·马克西。
上周五76人战胜尼克斯后，詹姆斯对与这位新控卫搭档的好处赞不绝口。他讲述了两人休赛期共同训练的故事——他们从未缺席任何一次训练。起初，詹姆斯总是最早抵达训练馆的那个，随后马克西下定决心要比詹姆斯到得更早，而詹姆斯又调整了自己的作息，力求压过马克西。
从詹姆斯的言语中，不难体会他与马克西并肩作战的愉悦之情。毕竟，马克西正是詹姆斯当初决定加盟76人的关键因素之一。
“我不想拿他和其他球员作比较，因为那会引发太多争论，”詹姆斯说，“我可以告诉你们他现在有多出色、未来会有多伟大，理由其实很简单——他从来没有在训练中迟到过。我们已经连续六个夏天一起训练，他从未迟到。实际上，有几次他试图比我更早到训练馆，还真的做到了。于是我开始到得更早，他就说‘好吧，你赢了’。恰恰是在那时，我就知道他日后必成大器。”
上赛季，马克西已是NBA最顶级的得分手之一，是76人进攻端的中流砥柱。在许多比赛中，一旦马克西无法得分或创造投篮机会，76人便会陷入泥潭。他的场均38分钟出场时间高居联盟第一，防守端的进步也有目共睹。凭借这些表现，他职业生涯首次入选NBA最佳阵容。
这些成就本身已足够分量。而本赛季前9场比赛，包括周三晚76人以112-106力克活塞一役，马克西的表现较上赛季更上一层楼，这更印证了他的飞速成长。
马克西的发挥已经超越了全明星水准。
也超越了最佳阵容级别的水准。
他已经打出了足以跻身MVP讨论的表现。
在一个拥有维克托·文班亚马、卢卡·东契奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼科拉·约基奇的联盟里，这样的说法听起来或许有些惊人。何况眼下确实还是赛季初期。但倘若马克西能延续如此表现，认为他有望角逐MVP真的不切实际吗？当然不是。
在周三晚的比赛开打前，马克西以场均29.1分位列联盟得分榜第三，仅次于东契奇和勇士球星斯蒂芬·库里，同时保持着58.1%的真实命中率。在周三得到19分之前，马克西本赛季每场得分都不低于25分。尽管76人阵中球星云集，但马克西本赛季已不止一次凭借第四节的强势发挥拯救球队。而且，在这支群星璀璨的队伍里，他似乎也是主教练尼克·纳斯最信赖的球员。
迄今为止，马克西最大的成就之一，或许在于他将这支天赋异禀、多名球星个性鲜明的76人凝聚成了一个整体。马克西周三刚满26岁，考虑到他已在联盟打拼7年，这个年龄着实令人意外。但在更衣室里，他已是一名成熟老练的领袖。他在球场上赢得多少尊重，在场下便拥有多大的影响力。
周三晚，纳斯谈及了马克西的自信。而在训练营和季前赛期间，队友们讨论的则是马克西如何在适应詹姆斯和杰伦·布朗的同时，继续为自己和队友创造进攻机会。
“是的，马克西一直在引领我们前进，毫无疑问，”布朗表示，“他一直在这里。这是他的球队。他和乔尔·恩比德已经在这里效力很长时间了。我们的想法就是各司其职，与他们形成互补。我目前还在寻找自己的定位。但毫无疑问，马克西一直在带队前行。”
在球场上，马克西的进步有目共睹。他已成长为联盟最优秀的篮下终结者之一。他是一名出色的三分射手，且在高出手量的情况下依然保持威胁。他在转换进攻中几乎无法被限制，也是联盟中速度最快的球员之一，令防守者很难单兵盯防。
马克西的持球功力已相当了得，而他的无球跑动和借助掩护的发挥，同样近乎高效。这让76人可以安心地把球交给詹姆斯，由他掌控和组织进攻。当然，马克西与恩比德的挡拆组合，依然是联盟最强的搭档之一。
周三晚的比赛对马克西而言也是一堂宝贵的课。活塞前锋奥萨尔·汤普森是NBA最顶尖的防守者之一，他让马克西在开局阶段7投仅1中。汤普森从后场便开始紧逼马克西，封堵其突破篮下的路线，并不断干扰他的跳投。
不过，马克西始终保持耐心，最终在下半场砍下全场19分中的17分。他没有强行寻找进攻机会。当看到篮球一次次落入篮筐后，他逐渐找回了自己的节奏。
马克西的稳定出场，对76人的正常运转同样至关重要。周六击败黄蜂的比赛中，詹姆斯和恩比德因背靠背赛程轮休，马克西独揽38分，并在第四节接管比赛。
这些都是马克西有望进入MVP讨论的原因，前提是76人能够延续当前的发展势头。上赛季，布朗率领凯尔特人拿下东部第二的战绩，最终在MVP投票中位列第六。
如果76人能够跻身东部前两名，队中必定会有人进入MVP竞争者的讨论行列。目前来看，虽然赛季显然还处于相当早期的阶段。
